Mi sorpresa fue cuando, tras encontrar un error bastante grave, mi compañero escribe en el documento de modificaciones algo de este estilo, sin duda afectado por lo que acababa de descubrir y porque este error iba a retrasar la entrega del proyecto algunos días más:

LA CAJA DE TEXTO NO TIENE EL TAMAÑO ADECUADO Y NO SE PUEDE ESCRIBIR EN SU INTERIOR.

… lo cual era cierto, pero así puesto era lo mismo que ir a la oficina del programador y vomitarle en la cara una serie de improperios que sin duda no le harían mucha gracia, y habida cuenta del delicado equilibrio que existe siempre dentro de los proyectos TIC, donde todo el mundo tiene razón y es difícil conseguir que el otro se ponga en tu lugar, pues la verdad siempre es mejor hacer todo lo posible para mantener la paz, aunque solo sea por un día más.

Un programador y un editor exponiendo tranquilamente sus diferentes puntos de vista.

Le pregunté a mi compañero si sabía lo que es la netiqueta, y me dijo que no, así que no pude menos que empezar a enumerarle, lo más rápidamente que pude, las bondades de la misma.

La netiqueta es, o son, un conjunto de normas que establecen la manera correcta de comunicarnos en Internet.

La verdad es que muchas de estas normas son de sentido común, como puede ser el hecho de no enviar mails indiscriminadamente a todos nuestros contactos cada vez que encontramos algo gracioso en Internet, o el evitar utilizar abreviaturas que no son de uso común, pero hay otras que tienen una base que incluso podríamos calificar de científica, y que nos permiten evitar algunas costumbres que pueden ser realmente molestas para aquellos que reciben nuestros escritos. Voy a comentar las que me han parecido más curiosas:

- LA NETIQUETA DICE QUE EL USO DE LAS MAYÚSCULAS SIRVE PARA SIMULAR UN GRITO.

- LA NETIQUETA DICE, ASÍ MISMO, QUE EL USO DEL COLOR ROJO HAY QUE INTENTAR EVITARLO, PUESTO QUE DENOTA AGRESIVIDAD.

- LA NETIQUETA DICE TAMBIÉN QUE EVITEMOS EL USO DE MUCHOS COLORES Y FORMATOS DIFERENTES, PORQUE DIFICULTAN LA LECTURA DE NUESTROS ESCRITOS.

Y así, un montón de consejos sin duda realmente interesantes.

Os recomiendo su lectura, y la propagación de estas normas entre los alumnos, cuanto más jóvenes mejor, porque estoy seguro que estas cosas, si insistimos, deben quedar en el subconsciente, y con un poco de suerte esta generación a la que estamos educando en un futuro será un poquito más responsable en esto de la escritura, y cosas como estas ya no serán necesarias.

En este vídeo, podemos ver a alumnos de Educación Infantil interactuando con la mesa:

Si bien es cierto que el coste económico es inviable en las aulas en la actualidad (aproximadamente 10.000 dólares la unidad), lo que no se puede negar es que supone una nueva generación en cuando a la interactividad con contenidos digitales.

Como era de esperar, no han tardado en aparecer alternativas mucho más dirigidas al mundo educativo (el coste se rebaja aquí 2000 dólares, quedando la unidad a la módica cifra de 8000):

No creo que tarden mucho en ofrecer algunas de sus características en las nuevas actualizaciones de software de las pizarras digitales, ya que sería un auténtico fracaso que estas se quedasen obsoletas en el poco tiempo que llevamos utilizándolas en el aula.

¿Te ves utilizando en el aula dispositivos como estos en unos años? Yo la verdad es que estoy deseando hacerlo.

Os recomiendo sobre todo la parte en la que hablaba sobre los derechos de los contenidos digitales y la reflexión sobre el desarrollo de las licencias de uso compartido.

El artículo tiene 74 páginas, pero no puedo dejar de recomendaros su lectura, ya que no puedo dejar más de acuerdo en las teorías de este gurú del e-learning.

El Futuro del Aprendizaje en Línea: Diez años Después

Una vez visto la verdad es que me surge una duda, ya que me ha permitido ser consciente de que debido a la gran cantidad de cambios que está sufriendo la educación hoy día, apenas dedicamos tiempo a reflexionar sobre cómo queremos que sea la escuela del futuro.

¿Cómo sera la escuela TIC dentro de 10 años? ¿Cómo cambiarán los recursos digitales? ¿Se mantendrá la misma estrategia de desarrollo de contenidos, por parte de las editoriales, o nos dirigimos a un modelo de construcción de contenidos por parte de los profesores?

A continuación voy a explicar brevemente la importancia del archivo imsmanifest y cómo es su estructura.

Estructura del archivo imsmanifest. Imagen tomada de http://www.iscorm.cn/upload/jiegou.jpg

El archivo imsmanifest continen la información que va a leer la plataforma sobre el curso, de manera que gracias a esta información los componentes de este curso se irán mostrando de manera correcta al usuario con lo que se garantizará la validez pedagógica del mismo.

Este archivo está a su vez estructurado en tres partes bien diferenciadas:

- Metadatos. Contienen información sobre el propio curso, es decir, el nombre del mismo, edades de los destinatarios finales o área académica en la que se engloba, nombre del creador del curso, etc… En esta sección será posible encontrar desde una estructuración muy sencilla, con pocos datos, hasta una estructuración realmente compleja si se emplea en su realización algún tesauro para la catalogación del curso.

Si la plataforma en la que vamos a trabajar obliga a emplear un tesauro determinado, como es el caso de Agrega, que emplea LOM-ES y ETB, un error típico de validación del curso dentro de la plataforma sería la inconsistencia de los datos del tesauro empleado, así como el emplear dentro de la catalogación datos que no existen en el Tesauro o que se han escrito mal.

- Organizaciones. Se trata, como su nombre indica, de la manera en la que se organizan los recursos del curso y cómo los va a ir mostrando la plataforma al usuario para que el curso se desarrolle conforme a las expectativas del creador del mismo.

Muchos errores a nivel pedagógico se dan en esta sección, puesto que una mala organización de los recursos, o no mostrarlos en el orden correcto, implicarán que el usuario no aprenderá tal y como lo podría hacer si se hubiese desarrollado un buen plan de aprendizaje. Lo mejor es hacer una buena planificación y darle el tiempo suficiente a la estructuración de los recursos para evitar problemas en el futuro que nos obligaran a volver a planificar los procesos de enseñanza-aprendizaje en la plataforma.

- Recursos. Es sencillamente una enumeración de todos los archivos que forman el curso. A estos archivos se les llama recursos, y todos tienen que aparecer nombrados indicando la carpeta en la que se encuentran en esta sección. El simple hecho de que no aparezca uno, o que aparezca uno de más, o que se nombre mal el nombre de alguno de los recursos, provocará un error a la hora de importar el curso dentro de la plataforma, de manera que habrá que detectar qué recurso es el que está dando el problema para editar el imsmanifest de manera que se solucione este error.

La mejor manera de detectar estos errores es abrir el imsmanifest con el explorador de Internet, y si hay algún error veremos en la pantalla del navegador la línea en la que se ha producido el error.

Los recursos pueden ser de dos tipos_

- Asset. Son aquellos que no van a dejar trazas (puntuación del trabajo del usuario en la plataforma). Un ejemplo típico es un glosario de términos de ayuda para el estudiante, ya que, ¿realmente queremos saber el tiempo que ha estado consultando este glosario?, ¿la visita a estos términos nos va a dejar algún tipo de puntuación o queremos medirla de alguna manera? En el caso de que la respuesta a ambas preguntas sea negativa, el recurso debe ser clasificado como Asset.

- SCO. Son los recursos que van a dejar trazas en la plataforma. Un buen ejemplo puede ser un cuestionario tipo test del que queremos saber el tiempo dedicado a su resolución, las respuestas que ha elegido el usuario, la puntuación final que ha recibido, el número de veces que lo ha realizado (en el caso de que se permita realizarlo más de una vez, pero esto va a depender de las opciones que nos permita la plataforma), etc.

En fin, en dos palabras esto es el archivo imsmanifest y para esto sirve dentro de nuestro curso. Mi intención, como es lógico, no era llegar a un nivel de concrección muy alto, sino dar las primeras pistas sobre lo que es el SCORM para aquellos que estén aterrizando en este mundo.

Espero que estas cuatro entradas hayan sido de interés y que hayan respondido a las preguntas más habituales que puedan surgir.

- Pero… ¿y qué es eso del SCORM?

Pues bien, para todos aquellos que quieren saber la respuesta, comenzaremos diciendo que:

· SCORM no es un lenguaje de programación.

· SCORM tampoco es, como muchos piensan, un programa con el que se generan los contenidos para las plataformas educativas.

· SCORM no es, tampoco, un complicado invento ingeniado por un genio malvado, con el fin de complicar la existencia a los pobres profesores TIC.

SCORM es, simple y llanamente, un estándar, es decir, un conjunto de normas, que nos permiten empaquetar, o lo que es lo mismo, generar un archivo comprimido en formato ZIP, los contenidos digitales que queremos que formen parte de nuestro curso, y que contendrá un archivo especial llamado imsmanifest, en formato xml, que contendrá la información necesaria para que los recursos sean mostrados en el orden correcto en la plataforma de aprendizaje, y que también permitirá marcar algunas características fundamentales del curso, como el nombre del autor, la edad de los alumnos a los que va destinado el curso, así como otros datos de catalogación que permitirán clasificarlo de una manera más o menos extensa, dependiendo de hasta dónde queramos llegar en esta clasificación.

La palabra SCORM es un acrónimo, viene del inglés y son las siglas de Sharable Content Object Reference Model, o lo que es lo mismo en la lengua de Cervantes: Modelo de Referencia para Objetos de Contenido Compartibles.

Este modelo, que fue y sigue siendo desarrollado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (es lo que tiene ser una empresa grande, que lo mismo te invaden Irak que te desarrollan un modelo de empaquetamiento para recursos educativos), nació como respuesta a la falta de coordinación y a la imposibilidad de poder trasladar los contenidos educativos entre diferentes plataformas de aprendizaje.

Y aquí está el quid de la cuestión, ya que hasta el momento en el que surge el SCORM, si un profesor tenía un curso de su propiedad colgado en una plataforma de aprendizaje, y decidía, sea por la razón que sea, llevarse este curso y colgarlo en otra plataforma diferente, no le era posible hacerlo porque los formatos propietarios en los que se elaboraban estos cursos impedían realizar esta importación.

Gracias al SCORM las plataformas de aprendizaje que comparten este estándar pueden leer el contenido del archivo imsmanifest que se encuentra acompañando a los recursos comprimidos en el zip, de manera que esta importación es un proceso sencillo y que no ofrece problemas.

En el próximo post hablaremos de la estructura del archivo imsmanifest, de qué son y para qué sirven los archivos .xsd, de la herramienta de empaquetado Reload, y de la diferencia fundamental entre los Asset y los SCO.

Y me despido con un par de preguntas, como viene siendo habitual: ¿Qué ventajas e inconvenientes encuentras a trabajar con SCORM? ¿Alguna vez has tenido dificultades para compartir cursos en formato SCORM entre diferentes plataformas?

Pues bien, ahora es el momento de seguir tomando decisiones que, al igual que en el post anterior, tendrán muchas consecuencias sobre el futuro de nuestros cursos online, y que por lo tanto no hay que tomar a la ligera. Una de estas decisiones es fundamental, y es la siguiente:

¿Qué tipo de plataforma quiero utilizar?

Esta pregunta tiene una doble respuesta. O bien puede ser una plataforma LMS, es decir, que nos de soporte sobre cursos del tipo SCORM, o bien una plataforma no LMS, y que de por lo tanto soporte a cursos con un formato propietario que puede ser de varios tipos.

Yo aquí siempre recomiendo el uso de plataformas SCORM, por dos razones:

- Si los cursos están bien empaquetados, serán fácilmente exportables a otras plataformas SCORM.

- Es el estándar más extendido en la actualidad.

¿Quiere esto decir que las plataformas de aprendizaje que no soportan SCORM no dan buen resultado? Para nada, ya que la mayoría de las funcionalidades que podemos conseguir con las plataformas SCORM también se pueden conseguir con estas, pero como he dicho anteriormente para mí la posibilidad de exportar los cursos de una plataforma a otra me parece una gran ventaja.

Dentro de las plataformas SCORM hay algunas que están muy extendidas, y se pueden clasificar en las que son de uso libre, y las que son de pago. Voy a presentar brevemente tres de ellas.

Logo de la plataforma Moodle

Dentro de las de uso libre encontramos Moodle, de la cual podemos decir que es la más extendida a nivel mundial, la que tiene más actualizaciones, y sobre la que podemos instalar muchas funcionalidades externas que son desarrolladas por los propios usuarios. Es una plataforma fácil de usar, aunque yo recomendaría siempre tener algunas nociones básicas de PHP así como disponer de bastante tiempo, sobre todo al principio, para adaptarla a nuestras necesidades.

Logo de la plataforma Dokeos

Otra plataforma que podemos utilizar de manera gratuita es Dokeos. No tiene tantos usuarios como Moodle, pero poco a poco ha ido ganándose una parcela propia dentro del mundo del e-learning y es una alternativa muy seria a la primera. Al igual que con Moodle, recomiendo un tiempo de adaptación a esta plataforma y tener algunos conocimientos de programación PHP, aunque a mí personalmente me parece que Dokeos tiene una interfaz de uso mucho más amigable y personalizable que Moodle.

Logo de la plataforma WebCT

Por último voy a hablar de una plataforma de pago, que para mí es la mejor opción si disponemos de los recursos suficientes para acceder a ella. Se trata de WebCT y es con mucho una plataforma más fácil de utilizar y de configurar que las dos anteriores.

Si bien es cierto que las funcionalidades de las tres plataformas son muy parecidas, ya que nos van a permitir importar los cursos en formato SCORM y hacer un seguimiento del trabajo de los usuarios bastante exahustivo (si los cursos están bien programados), los distintos ambientes de programación, las posibilidades de personalización y la interfaz en la que se presentan los contenidos a los usuarios son muy diferentes, por lo que como hemos hablado la decisión de utilizar unas u otras no se debe tomar a la ligera.

Mañana intentaré responder a la pregunta que encabeza esta serie de posts, y como viene siendo habitual me despido con una pregunta:

¿Cuál es tu plataforma de aprendizaje favorita?

Certificación SCORM

Llega un momento en la vida de todo profesor TIC (sea cual sea su especialidad) en la que se piensa dar el salto hacia las plataformas de formación, ya que las posibilidades que ofrecen estas, si son bien utilizadas, pueden ser casi ilimitadas.

Sin embargo, las dificultades llegan mucho antes de generar los propios documentos que se quieren colgar en la plataforma, ya que hay que tomar un montón de decisiones que si bien pueden parecer sencillas, tendrán grandes implicaciones en el futuro, y si se toma una decisión equivocada, lo más posible es que nos encontremos con que tendremos que repetir gran parte del trabajo que hemos realizado.

La primera duda que debería surgir es la siguiente: ¿Realmente necesito colgar mis cursos en una plataforma de formación LMS? Puede que parezca una pregunta obvia, pero hay muchos profesores que se lanzan a esta aventura sin realizarse esta pregunta, y acaban fracasando precisamente porque no tienen en cuenta que:

a) Muy al contrario de lo que se viene pensando, el trabajo no se acaba cuando se cuelga el curso en la plataforma LMS, ya que posteriormente habrá que realizar trabajos de mantenimiento en la misma.

b) El curso que se cuelgue, generalmente, también sufrirá cambios a lo largo del tiempo, y esos cambios en ocasiones no son rápidos de hacer.

c) Hay que hacer un seguimiento del trabajo de los usuarios en la plataforma. ¿La han visitado? ¿Cuánto tiempo han estado en la misma? ¿Qué cursos o qué secciones de los cursos han visitado? ¿Han realizado las tareas que se les han encomendado?

d) Las tareas que formen parte de nuestros cursos online no siempre podrán ser calificadas de manera automática por la plataforma. El típico ejemplo es el de pedir a los usuarios que escriban una redacción sobre un tema concreto. ¿Cómo podría la plataforma evaluar la respuesta del usuario?

e) Y no tenemos que olvidar que surgiran otros imprevistos que en un principio será imposible tener en cuenta, y es que no tenemos que olvidar que en esto de la tecnología se cumple la máxima de Murphy:

Si algo tiene la posibilidad de salir mal, saldrá mal.

- Edward A. Murphy, Jr.

Visto en Microsiervos. Las leyes de Murphy.

Ahora bien, está claro que si un curso está bien gestionado, su utilidad, como he dicho anteriormente, puede ser casi ilimitada, y se pueden obtener grandes beneficios en el aprendizaje de los alumnos.

Voy a comenzar una serie de posts sobre el e-learning, y espero que no me quede nada demasiado técnico. Como sé que hay mucha gente por ahí que se encuentra un poco perdida en este ámbito, les invito a participar y a preguntar todo aquello que precisen, con el fin de intentar hacerlo lo más ameno y útil posible.

¿Alguna propuesta, alguna duda, alguna aclaración?